Александр Муравьев, генерал-лейтенант, был давним другом М. Ю. Лермонтова. И когда поэт находился в опале, Муравьев всегда его поддерживал. Генерал-лейтенант подарил своему другу пальмовую ветвь - символ веры, победы Христа над смертью, целомудренности, и она вдохновила его на создание нового стиха, посвященного старому другу - “Ветка Палестины”, тема которого - спасение и прощение.
Уже первые строки задают настроение стихотворению, где автор задумывается о духовном предназначении ветки. Сначала он интересуется, в чем смысл жизни ветки, где росла?:
“Скажи мне, ветка Палестины:
Где ты росла, где ты цвела,
Каких холмов, какой долины
Ты украшением была?”
Росла в горах или у реки?:
“У вод ли чистых Иордана
Востока луч тебя ласкал,
Ночной ли ветр в горах Ливана
Тебя сердито колыхал?”
Что делали люди, когда сплетали листья пальмы? :
“Молитву ль тихую читали,
Иль пели песни старины,
Когда листы твои сплетали
Солима бедные сыны?”
Также ли радует она сейчас людей, как и раньше?;
“И пальма та жива ль поныне?
Все так же ль манит в летний зной
Она прохожего в пустыне
Широколиственной главой?”
Или потеряла она смысл жизни своей, увяла, как и вера всяких людей?
“Или в разлуке безотрадной
Она увяла, как и ты,
И дольний прах ложится жадно
На пожелтевшие листы?. . ”
Муравьёв, привезя ветку в Россию, с трепетом вспоминал свое паломничество по святым местам, ища смысл в своей жизни;
“Поведай: набожной рукою
Кто в этот край тебя занес?
Грустил он часто над тобою?
Хранишь ты след горючих слез?”
Были ли родители твои людьми, достойными рая:
“Иль, божьей рати лучший воин,
Он был с безоблачным челом,
Как ты, всегда небес достоин
Перед людьми и божеством?. . ”
Но ветвь хранила веру во спасение:
“Заботой тайною хранима
Перед иконой золотой,
Стоишь ты, ветвь Ерусалима,
Святыни верный часовой!”
И в темноте и неясности, в сложной обстановке Бог всегда поможет.
“Прозрачный сумрак, луч лампады,
Кивот и крест, символ святой…
Все полно мира и отрады
Вокруг тебя и над тобой. ”
В стихотворении М. Ю. Лермонтов использует метафоры; “Солима сыны”, “разлука безотрадная”, “широколиственной главой”, ”набожной рукою”, “горючих слез” “безоблачным челом”, “заботою тайною”, “Святыни верный часовой”, олицетворения, оживляющие природу: “луч ласкал” “ветр колыхал”, “пальма манит”.
Несмотря на светлый тон повествования, все же тема трагична, ведь столь счастливый конец истории про безверие бывает редко.