Что важнее в жизни: деньги, позиция общества или любовь, эмоциональная привязанность? Эти вопросы прозвучали в повести Карамзина "Бедная Лиза". Написана повесть в новом для русской литературы того времени жанре сентиментализм.
Также для русской литературы было новшеством трагический конец: девушка совершила самоубийство, утопившись в озере, Лизина мать услышав о смерти дочери сама умерла, а Эраст до конца жизни остался несчастлив со старой богатой вдовой.
Карамзин повествует нам об искренней любви крестьянской, познавшей лишения и горе в жизни, девушки Лизы к богатому разгильдяю, дворянину Эрасту, не умеющего зарабатывать деньги, а умевшего благополучно их проигрывать в карты.

На мой взгляд главная идея повести в том, что с женской наивностью и мужской бесхарактерностью, построить здоровые отношения невозможно.