Николай Васильевич Гоголь не дает точного портрета главного героя. Он описывает его парой почти незаметных штрихов. Образ Тараса Бульбы схож с богатырем. Такой же большой, как дуб, сильный, доблестный и храбрый. Свою родину он искренне любит и будет защищать её до последнего. К своим детям он испытывает те же чувства, но при этом очень строг с ними. Андрия он считает предателем за то, что тот полюбил полячку. Остапа же, наоборот — героем. Он сразился с группой басурманов, многих убил, но вскоре его взяли в плен и казнили. Тарас присутствовал на казни собственного сына.
Поэтому характер главного героя неоднозначен. С одной стороны, он смелый и храбрый патриот. С другой стороны, он жестокий и безжалостный. Тот, кто предаст его или его товарищей, будет сразу убит, как Андрий.
Тарас готов защитить свою родину, пожертвовав ради этого всем, что у него есть. Главный герой стремится к свободе и независимости своего народа. Тарас Бульба готов помочь каждому, кто нуждается в этом. Герой ценит своих единомышленников и товарищей. Автор подчеркивает храбрость и отчаянность своего героя. Тарас не боится врагов, он готов защищать интересы и достоинства казаков.
Хотя Тарас Бульба и вымышленный герой, но его можно сравнить с теми казаками, которые воевали за свою родину в то время, которое описывает Николай Васильевич Гоголь.
Так как Гоголь назвал повесть именем главного героя, то можно сделать вывод, что автор относится к нему положительно, однако, он не отрицает негативных черт характера Тараса. Главный герой принимает свою смерть с достоинством, с чувством, что он прожил жизнь не зря, все делал правильно. Он не винит ни одного человека в своей смерти.
Николай Васильевич Гоголь заканчивает свою повесть словами главного героя: «Не найдутся на всем белом свете те, кто сможет пересилить и сломать великую русскую силу!». Эта фраза главного героя помогает понять отношение автора к нему: Тарас Бульба — человек, который обладает огромной силой духа, который борется за свободу и независимость своего народа.