Известный роман М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» охватывает эпоху после восстания декабристов, показывая людей, живущих в ней. Одним из таких являлся Григорий Печорин, судьба которого сложилась трагично по ряду причин.
Во-первых, хотя произведение было написано в направление реализма, чтобы подчеркнуть правдивость образов, существовавших в то время, сам герой имеет черты романтического персонажа. Это исключительная личность, непонятая обществом, в чем и заключается одна из главных причин трагичности. Печорин способен к самоанализу, не глуп, ему не важны светские беседы, которые ведут окружающие люди, его интересуют интриги и конфликты. Поэтому Григорий в разных частях романа влюбляет в себя трех непохожих друг на друга девушек: Бэлу, Мери, Веру. Он флиртует, ухаживает, ведет двусмысленные разговоры, но ни с одной из них в отношения не вступает, что было просто возмутительным для девятнадцатого века.
Во-вторых, большую роль в судьбе главного героя играет "водяное общество" того времени, характеризующееся поверхностным мышлением, скукой и неинтересностью. Сам Григорий Печорин говорил, что в поведении и разговорах всех окружающих его людей есть странная закономерность, словно все ведут "пустые" диалоги, а реакция наигранная. Это, несомненно, сильно повлияло на будущее и характер героя, так как из-за этого отсутствовала мотивация говорить на различные темы, делать что-то, жить. Печорин, как человек способный к анализу, понимает, что попытки что-то поменять не приведут ни к чему, потому что проблема не только в нём, но и в людях.
В-третьих, главный герой не способен по-настоящему любить или дружить с кем-то, он приносит боль не только себе, но и окружающим. Григорий Печорин прекрасно осознает, что другие страдают из-за него. Веру склонил к романтической интриге, Мери влюбил в себя и не стал строить с ней отношения, Бэла умерла из-за него, обидел Максим Максимыча, хотя и не хотел этого. Он винит себя за это, однако, не прекращает доставлять неприятности другим. Судьба персонажа тяжелая из-за характера, который он не в силах поменять или как-то исправить, потому что Печорин никого не пускает в свой внутренний мир.
Таким образом, причины трагичности жизни главного героя заключаются не только в самом Печорине, но и в эпохе, людях, живших в неё.