В центре романа Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание» находится бедный студент Родион Раскольников, полностью порабощённый своей теорией о "право имеющих" и тварях дрожащих". Эта теория толкает Родиона на преступление и ломает его жизнь. Но что послужило причиной для возникновения подобной идеи?
Одной из причин появления теории являются условия жизни Раскольникова. С одной стороны, Родион живёт в постоянной тесноте: «На улице жара стояла страшная, к тому же духота, толкотня, всюду известка, леса, кирпич, пыль и та особенная летняя вонь, столь известная каждому петербуржцу, не имеющему возможности нанять дачу, - все это разом неприятно потрясло и без того уже расстроенные нервы юноши». Катерина Ивановна подмечает, что на улицах Петербурга, словно в комнатах без форточек. С другой стороны, ситуация усугубляется чувством одиночества человека в огромном Петербурге. Жители города предстают перед читателем равнодушными, раздражительными, недоверчивыми и злорадными. Подтверждение этому можно найти в моменте с пьяной девочкой, когда господин пытается воспользоваться её беспомощностью. Раскольников понимает, насколько ничтожно мала цена жизни обездоленного человека в подобном городе. Поэтому, Родион решает пожертвовать одной жизнью, чтобы сделать лучше жизни сотен других людей.
Весь роман «Преступление и наказание» пронизан деталями жизни Петербурга. Бедственные условия жизни взращивают и укрепляют в сознании Раскольникова теорию, а затем и толкают его на совершение преступления.