Образ Медного всадника в одноименной поэме А. С. Пушкина воплощает в себе образ Петра I не только как великого реформатора, болеющего за судьбу Отечества и народа, но и в качестве равнодушного самодержца. Несмотря на его вклад в развитие страны и строительство чудесного Петрограда, не все действия императора несли положительный характер. Именно жестокость и безразличие государя олицетворяет образ Медного всадника.
А. С. Пушкин рассказывает о жизни «маленького человека» Евгения, который «где-то служит» и мечтает о семейной жизни с любимой Парашей. Но в Петрограде случается наводнение, гибнут люди и возлюбленная героя. Тогда обездоленный и больной Евгений, разозлившись, идет к Медному всаднику и грозит ему («Ужо тебе!..»). Но вдруг памятник будто оживает и начинает преследовать героя. Холодное изваяние олицетворяет безразличного к судьбе «маленького человека» самодержца, «тяжело-звонкое скаканье» которого сопоставляется с напористыми, порой эгоистичными, действиями императора. Не без причины Евгений считает виновным в страшном наводнении и смерти любимой Параши именно Медного всадника. Когда Пётр I в начале поэмы планировал на «мшистых, топких берегах» Невы возвести прекрасный город, он думал о престиже и сотрудничестве с другими государствами («Отсель грозить мы будем шведу», «все флаги в гости будут к нам // И запируем на просторе»), а не о жизни людей в Петрограде.
Образ Медного всадника является переосмыслением Александром Сергеевичем Пушкиным личности великого императора Петра I, его преобразований и их последствий для народа.