Другим значимым событием является Русско-японская война 1904-1905 гг. Её причиной стала экспансия России в Маньчжурии, столкновение интересов России и Японии на Дальнем Востоке, а также желание России использовать войну с Японией как отвлечение
населения от революции. Важную роль в данном событии сыграл С. Ю. Витте, который возглавлял российскую делегацию во время подписания Портсмутского Мирного договора. Он отстаивал интересы России, и в итоге сумел добиться уступка от Японии — к Российской Империи отходила половина Сахалина, а другая половина оставалась за Японией. Следствием стало то, что Япония становилась ведущей державой на Дальнем Востоке, поражение обличило пороки России, недостатки системы управления и способствовала усугублению кризиса монархии. Русско-японская война может считаться катализатором Первой Русской Революции.
Начатая в период правления Николая Первая мировая война окажется затяжной, в этом отчасти есть ошибки и самого монарха, который не смотря на нестабильную ситуацию в стране взял на себя командование войсками. Война была непопулярна в народе, со временем солдаты перестали видеть смысл в боях, на фронтах началось братание с противником. Этими ошибками воспользуются большевики, которые используют лозунг "выхода из войны" для победы в октябре 1917 года и получения поддержки масс. В конечном итоге, большевиками будет подписан сепаратный мирный договор с Германией, ставший одной из причин Гражданской войны в России. Договор будет аннулирован после поражения Германии в первой мировой войне.