В какой момент даже самый достойный человек проявляет малодушие и опускается до предательства ближнего? Ломают ли трудности человека или лишь раскрывают его истинный характер? Эти вопросы ставит автор во главу угла в тексте, предложенном для анализа.
Проблема трудностей и предательства раскрывается в тексте через персонажа Валерия на фоне довольно суровых декораций. Трое людей находятся в затяжном походе на исходе сил и запасов еды. Единственное, что им остаётся — держаться друг за друга. Тем не менее, Валерий, кому были доверены неприкосновенные запасы шоколада, поступил совершено эгоистично, низко и подло по отношению к своим товарищам. 
Эти два диаметрально противоположных примера показывают, что трудности отнюдь не ломают людей, а лишь раскрывают их истинные лица. Так, Валерий всегда был тем, кто он есть — эгоистом, трусом и жалким предателем, успешно прячущимся под маской человека. Вот только Наташа с Андреем Ивановичем заметили это слишком поздно: "словно впервые увидел его красивое надменное лицо, прищуренные веки и наглый бегающий взгляд". Напротив, хрупкая девушка и пожилой геолог, в условиях, требующих максимальной крепости духа, показывают стальной характер и недюжинную выдержку, а также безмерное великодушие.
Авторская позиция четко отражается в последнем абзаце текста. Озвучивая мысли Наташи, автор называет Валерия "жалким существом, которое стыдно было даже сравнивать с человеком". Его поступок, его утрата морально-ценностных ориентиров лишают его признаков человека и оставляют лишь существо, подобное "побитой собаке".
Я в больше степени согласна с автором. Мы никогда не знаем, как именно поведём себя в критической ситуации, но это однозначно будут поступки нашего истинного "я". И это "я" может оказаться большим сюрпризом даже для нас самих.
Подводя итог, скажу, что рано или поздно мы все окажемся в условиях, которые проверят нас на прочность. И всё, что мы можем, — закалять свой характер и воспитывать в себя самое лучшее.