Многие русские писатели и поэты в своих произведениях поднимают тему социальной несправедливости.
В романе Достоевского «Преступление и наказание» ярко описывается жизнь нищих горожан, тех, кто, как и герои пьесы Горького, оказались на социальном «дне». Одной из множества бедных семей является семья Мармеладовых. Пьянство погубило отца, а юная Соня, чтобы помочь ему прокормить детей, стала падшей женщиной. Мрачная атмосфера Петербурга, крайняя степень нищеты повлияли на сознание Раскольникова: он создал свою теорию о «тварях дрожащих и право имеющих», совершил убийство. Герои не могут противостоять системе общественных отношений, они буквально выживают. В таком же положении находятся герои пьесы «На дне». Ночлежка похожа на пещеру или тюрьму, что говорит о нечеловеческих условиях жизни. Васька Пепел стал вором, Настя — падшая женщина, Лука странствует, Актёр пьёт. Авторы обоих произведений показывают, что люди страдают от социальной несправедливости, они несчастны, духовно опустошены.
В стихотворении «Размышления у парадного подъезда» Некрасов изображает раскол между богатыми власть имущими людьми и теми, кто обречен на бедность. У дома барина собирается толпа крестьян, просящих помощи, но их прогоняют. Проблемы простого народа не интересуют властей, а раздражают. Отношения постояльцев ночлежки с Костылевыми в пьесе Горького схожи с отношениями народа и власти в стихотворении. Хозяева также пренебрежительно относятся к беднякам, никому нет дела до их тяжелой жизни.
Таким образом, Горький, Достоевский и Некрасов в своих произведениях показывают проблему с разных сторон: тяжёлую жизнь бедняков, презрительное отношение богатых людей к ним и нежелание решать проблему.