Поэма «Медный всадник» — это художественный итог размышлений А. С. Пушкина о личности Петра I. В основе поэмы лежит реальная история наводнения, произошедшего в Петербурге в ноябре 1824 года.
«Медный всадник» рисует столкновение двух исторических сил: личности и государства, и потому поэма вышла в свет полностью только в 1904 году.
Два главных собирательных образа поэмы совершенно не похожи друг на друга. Медный всадник (или же государство) действует решительно и бессознательно. Насильственный напор государства выливается в стихийное бедствие (наводнение). Оно сметает все на своем пути, уничтожает то, что люди создавали годами. Оно беспощадно:
Но вот насытясь разрушеньем
И наглым буйством утолясь,
Нева обратно повлеклась,
Своим любуясь возмущеньем.
Евгений — олицетворение народа, который предстает пред стихией как мельчайшая частица. Евгений — живой образ. Он может действовать, думать, но самое главное — чувствовать. Он не помнит своей истории:
…и не тужит
Ни о почиющей родне,
Ни о забытой старине.
Единственное, чему любит предаваться Евгений, — это мечтам о совместной жизни с Парашей. Его действия не полны решительности и сил.
После наводнения Евгений теряет свою возлюбленную, а вместе с ней и смысл жизни. Он негодует и в порыве ярости высказывает свое недовольство Медному всаднику — символу государственной власти:
Как обуянной силой черной,
«Добро, строитель чудотворный!
Шепнул он, злобно задрожав,
Ужо тебе!..».
Это стало роковой ошибкой. Это был протест против власти, за который жестоко наказывают. В конце Евгений умирает.
А. С. Пушкин считает противоречие между интересами личности и государства конфликтом неразрешимым, и потому данная проблема будет актуальная всегда.