Наиболее активная деятельности Михаила Илларионовича Кутузова пришлась на период правления Александра I, когда одними из важнейших направлений внешней политики были сдерживание гегемонии набирающей мощь Франции и усмирение реваншистских настроений Турции.
Итак, в 1806 году Российская империя вошла в антифранцузскую коалицию. По причине того, что войска союзников потерпели поражение, а сама Россия была вынуждена воевать на 3 фронта, в 1807 году был заключён Тильзитский мир России с Францией. Согласно нему, Российская империя присоединялась к континентальной блокаде Англии, и ей были развязаны руки в отношении Швеции, Османской империи и Ирана. В результате этого Османская империя, которая в это время воевала с Россией, лишилась военной поддержки Франции.
С 1806 года Россия находилась в состоянии войны с Османской империей. Причинами этой войны было желании России усилить своё влияние на Ближнем Востоке и недовольство этим Османской империи, а также реваншистские настроения последней, которая намеревалась вернуть части Черноморского побережья. До Тильзитского мира 1807 года Франция содействовала Османской империи, и война приняла затяжной характер. Однако и после прекращения военной помощи Франции положение Российской империи долго не улучшалось. Однако в 1811 году главнокомандующим был назначен Кутузов. На Днепре он окружил армию неприятеля и вынудил его перейти к мирным переговорам. В результате в 1812 году был подписан Бухарестский мирный договор, по которому Российская империя получала Бессарабию и участок Черноморского побережья. Победа над Турцией имела большое значение для Российской империи. Мирный договор был подписан за месяц до начала войны между Россией и Францией. Последняя рассчитывала на военную поддержку Османской империи, но, благодаря победе Российской империи в войне, не могла её получить.
В 1812 году началась прямая конфронтация с Францией. Причиной этого было несоблюдение Россией условия Тильзитского мира — нарушение континентальной блокады Англии. Важную роль в этом событии сыграл М. Б. Барклай де Толли. Он стал главнокомандующим, разработал стратегию боевых действий и претворял её в жизнь вплоть до своего смещения с поста в августе 1812 года из-за слухов об измене, вызванных неудачами в войне. Согласно своей стратегии, Михаил Богданович рассчитывал не давать генеральное сражение, заманивая противника вглубь страны, чтобы соединить силы 1-й и 2-й армии, и с помощью объединённого войска нанести сокрушительный удар. Это позволило русским армиям не быть разгромленными поодиночке и истощить противника. После Барклая де Толли роль главнокомандующего была передана Михаилу Илларионовичу Кутузову. Он одобрил стратегию своего предшественника и продолжил её придерживаться. Кутузов принял решение об оставлении Москвы и отстоял его на военном совете в Филях, разработал план Тарутинского марш-манёвра и руководил его осуществлением. Его действия позволили заманить противника в «ловушку», деморализовать его и дать время русской армии, чтобы собрать силы. В результате этих действий Россией была одержана победа, а Наполеон был изгнан с территории страны.
Роль Михаила Илларионовича Кутузова в истории России сложно переоценить. Победа над Наполеоном повлекла за собой Заграничные походы, вызванные желанием окончательно разгромить его войска. Походы были успешны, и в 1814 году странами шестой антифранцузской коалиции был заключён Парижский мирный договор, согласно которому восстанавливались довоенные границы в Европе. Помимо этого, был созван Венский конгресс, обсуждавший вопросы устройства жизни в Европе после свержения Наполеона. Странами был заключён Священный союз, которому суждено было просуществовать до 1833 года. Также события этой эпохи оставили свой след в культуре — этот период нашёл отражение, например, в произведениях «Война и мир» Л. Н. Толстого и «Бородино» М. Ю. Лермонтова.