«Старуха Изергиль» является одним из произведений раннего творчества М. Горького. Путешествие писателя по Бессарабии вдохновило его на создание анализируемого рассказа. В произведении раскрывается большое количество социальных проблем, одной из центральных является тема идеала и антиидеала человека, на примере легенды о Ларра и Данко.
Так, например, Ларра – сын женщины и орла, обладающий холодными и гордыми, «как у царя птиц» глазами. Он «красивый и холодный» молодой человек, который живет для себя, желает быть свободным, не зависеть от окружающих людей. Ларра раскрывается как индивидуалист, который «считает себя первым на земле и кроме себя не видит ничего на свете». Именно за его гордыню люди изгоняют молодого человека из своего племени и забывают спустя время. Герой раскрывается как антиидеал человека.
Другим примером является Данко – красивый и смелый молодой человек, в «очах» которого светится «много силы и живого огня». Он всегда старается помочь людям, так как любит их. А они в свою очередь считают его «лучшим из всех». Герой живет ради других и мечтает не только о собственной свободе. Его альтруизм способствует тому, что Данко помнят и после смерти. Такие положительные черты характера как чувство собственного достоинства, искренность, доброта и желание совершить подвиг ради людей позволяет назвать его идеалом человека.
Таким образом, можно сделать вывод, что тему идеала и антиидеала человека в рассказе «Старуха Изергиль» М. Горький раскрывает в образах альтруистичного и доброго Данко и надменного и эгоистичного Ларра. Тем самым автор показывает сущность человека с противоположных сторон, чтобы отразить идеал личности.