Комедия «Горе от ума» была написана А. С. Грибоедовым в начале девятнадцатого века, когда общество разделилось пополам. Люди, которые исповедовали старые принципы жизни и имели тенденцию к чинопочитанию, относились к представителям «века минувшего». Таких людей стали причислять к «фамусовскому обществу». Им противопоставлены представители «века нынешнего» — молодые дворяне, защищающие идеалы просвещения.
Образы Чацкого, представителя прогрессивного общества, и Фамусова, представителя старого мира, построены по приёму антитезы. Идеалы героев борются на протяжении всей комедии — это составляет основной конфликт. Герои выражают своё мнение о смысле жизни и других проблемах с помощью монологов, защищая свои идеологии.

Отношение к образованию Чацкого и Фамусова также разнится. Чацкий считает, что ум человека — это просвещение, стремление искать блага не для себя, а для Отчизны. Это также и умение нестандартно мыслить. Об этом герой говорит: «Есть люди важные, слыли за дураков…но признаны всем светом…». А Фамусов, в свою очередь, считает, что главное — уметь приспособиться, сделать карьеру и жить богато. Он говорит:

Таким образом, в комедии А. С. Грибоедова борются взгляды представителей «века нынешнего» и «века минувшего». Чацкий и Фамусов, как главные представители обоих поколений, отстаивают свои убеждения в монологах. Этот приём использовал автор для того, чтобы в полной мере отобразить точки зрения этих двух сторон.