В поэме "Реквием" отобразилось события массовых репрессий тридцатых годов. А. А. Ахматова обращается к историческому прошлому чтобы показать всю масштабность события массового террора, которые происходили с древних времён. Использование исторических событий демонстрирует нам постоянные страдания народа и горе всех жён и матерей.
Первое историческое событие, которому обращается лирическая героиня, это Стрелецкий бунт. Героиня сравнивает себя с «стрелецкими женками», которые как и она потеряли своих мужей и сыновей из-за несправедливости и жесткости власти. Лирическая героиня ставит себя в один ряд с женами и матерями которые теряли своих мужей сыновей на протяжении всей многострадальной русской истории.
Второе историческое событие, которое описано в поэме, связано с образами Евангелия. Это образы матери и казнённого сына, описанные в строфе «Распятье». Лирическая героиня сравнивает горе матери с муками Богородицы: «Магдалина билась и рыдала». Это горе настолько сильное что матери невозможно помочь, невозможно что либо сделать, чтобы облегчить её боль: «так никто взглянуть и не посмел». Люди понимают, что потеря сына, своего ребёнка — самое страшное горе, которое оставляет в сердце матери глубокую рану, которая будет очень долго затягиваться.
Использование исторических событий полностью раскрывает образ страдающего матери, народа, Руси во все времена. Трагедия советского заключённого приравнена к величайшей мировой трагедии.