В комедии "Ревизор" Николай Васильевич Гоголь показывает ничтожные нравы чиновничества того времени. Страх разоблачения грехов делает из них послушных марионеток, которые не могут отличить ложь от правды и готовы на всё ради должности. Находит своё отражение эта актуальная тема и в других литературных произведениях. В этом их можно сопоставить с поэмой "Мертвые души" Н. В. Гоголя и рассказом "Смерть чиновника" А. П. Чехова.
Изображая отличительные черты чиновничества и Гоголь, и Чехов отмечают неспособность выполнять чиновниками свою главную возложенную на них функцию это управление в городе, губернии, да и в государстве в целом.
Процветающее всестороннее взяточничество, стяжательство блестяще просматриваются в поэме "Мертвые души". Когда Чичиков приезжает в город, что бы оформить сделку по душам умерших крестьян, он попадает в судебную палату, где царит типичная обстановка чиновничества. Чтобы добиться своей цели, непременно нужно дать взятку. Эта процедура стала настолько обязательной и председатель палаты даже просит его никому не говорить, что он не платил: "Приятели мои не должны платить".
В комедии "Ревизор" чиновники также постоянно берут взятки, даже не скрывая этого: "Я говорю всем открыто, что беру взятки...". Правящим верхушкам в обоих произведениях характеры такие черты, как злоупотребление властью, произвол и пренебрежительное отношение к народу. Интересы у них сводятся к собственным карманам и развлечениям, смысл их жизни определён чинопочитанием.
Еще один пример нравов чиновничества описан в рассказе А. П. Чехова "Смерть чиновника". Червяков настолько боится человека, который выше его по чину, что даже умирает после грубого ответа генерала: "Придя машинально домой, не снимая вицмундира, он лег на диван и... помер". Также и в комедии "Ревизор" чиновниками города овладевает такой сильный страх перед проверяющим из Петербурга, что они не замечают очевидных несовпадений в разговоре.
Н. В. Гоголь и А. П. Чехов высмеивают чинопочитание, "рабскую психологию" государственных служащих по отношению к тем, кто выше их по званию.
Таким образом, тема безнравственности чиновничества, их жадности, глупости и трусости перед значительными лицами полностью нашли свое отражение во всех трёх произведениях. Авторы показывают нам, что государственные служащие неспособны выполнять свои обязанности, пресмыкаются перед вышестоящими чинами, лицемерят и стремятся к карьерному росту для увеличения только своих материальных благ.