Роман Ивана Сергеевича Тургенева «Отцы и дети» является одним из самых известных произведений как в творчестве самого писателя, так и в целом в русской литературе девятнадцатого века. Роман «Отцы и дети» был представлен публике в 1861 году, когда Российская империя переживала довольно трудные времена. И революционеры-демократы, и дворянские либералы понимали, что перемены в государстве неизбежны. Но их различало то, что первые выступали за радикальные преобразования, а вторые, скорее, за мирное введение реформ.
В начале романа И. С. Тургенева «Отцы и дети» мы можем увидеть Аркадия Кирсанова, который высказывает свое мнение в сторону нигилизма: «Нигилист — это человек, который не склоняется ни перед какими авторитетами, который не принимает ни одного принципа на веру, каким бы уважением ни был окружен этот принцип. » Из его слов можно понять, что нигилизм — это тип мировоззрения, при котором человек отрицает общественные нормы, порядки и ценности.

В начале романа мы видим Аркадия Кирсанова, про которого я уже упомянула выше. Он очень уверенно заявляет, что является нигилистом. Но на самом деле Аркадия нельзя назвать единомышленником Евгения. Кирсанов считает для себя главными далеко не прогрессивные идеи, а лишь любовь и семью, что уже не делает из него нигилиста.
Ситников и Кукшина, также называющие себя нигилистами, вызывают у Базарова некое презрение. Он считает их никчемными людьми, но все же не прекращает общаться с ними. По прочтению романа мы можем проследить, что мнение Базарова является выражением именно тургеневской позиции к такому типу характеров, как у Ситникова и Кукшиной, ведь сам автор описывает этих героев с какой-то иронией, насмехается над ними. 
Иван Сергеевич Тургенев очень хорошо раскрыл тему нигилизма в своём романе на примере главного героя — Базарова. Но, увы, действительных последователей этого мышления, кроме самого главного героя, не оказалось. Оказались лишь одни «фальшивки» в обществе Евгения. «Псевдонигилисты», которые пользовались лишь названием, прикрываясь им в личных целях. В итоге Базаров остается поглощенным в одиночество и теряет смысл своего существования. На этом моменте Тургенев и решает закончить жизнь, потерявшегося в себе после испытания нежных чувств к девушке, Евгения Базарова.