Этот период относится к правлению Павла 1 — сына Екатерины 2. За довольно незначительный период времени он смог провести, хотя и противоречивую, но активную внутреннюю и внешнюю политику России.
Сразу после вступления на престол своим приказом Павел 1 изменил порядок престолонаследия, поэтому теперь после отца должен был править только его сын. Важным событием является Манифест о трехдневной барщине, причиной которого стало необходимость уравновесить взаимоотношения крестьянина и помещика, сложное положение крестьянства приводило к большому всплеску социального возмущения, в активные протесты бунты.
Следствием этого указа стало четкое фиксирование взаимоотношений между помещиком и крестьянином. Например, принуждать крестьянина работать в воскресенье запрещено, а оставшиеся шесть дней недели нужно было разделить пополам: три дня крестьянин работает на помещика, три на себя.
Важным событием внешней политики является участие России во второй антифранцузской коалиции. Причиной вступления России в войну был захват Наполеона Мальты, где магистром мальтийского ордена был сам Павел 1.
Важную роль сыграл великий русский полководец Суворов, совершивший итальянский и швейцарский походы. Именно он возглавил русско-австрийские войска, прошел со своей армией чертов мост, Альпы и перевал Сен-Готарт, освободив север Италии от французов, вследствие чего ему и было присвоено звание генералиссимус.
В морских сражениях в этот период большую роль сыграл адмирал Ушаков, именно он взял остров Корфу, захватил ионические острова, организовал блестящую победу русской армии.
Однако многие реформы Павла 1 не были приняты его подданными. Ограничив привилегии дворянства, лишив их права выезда за границу, участие в ненужной для России войне с Францией, привело к тому, что правление Павла 1 закончилось заговором и его убийством.
Таким образом, эпоха правления Павла 1 показала, что у России большой потенциал во внешней политике, но опору Павла 1 не мог найти в дворянстве, поэтому его реформы стали показателем того, что к дворянству, их привилегиям нужно относиться очень осторожно. Поэтому дальнейшие реформы Александра 2 по отношению к дворянству показали это. А зачатки реформы об улучшении позиции крестьянства привели к указу о вольных хлебопашцах Александра 1 и отмене крепостного права Александра 2.