В начале произведения главного героя романа И. А. Гончарова «Обломов» посещают его знакомые, которых он, после их ухода, называет «несчастными» людьми. Почему же Обломов считает своих гостей таковыми?
Волков - первый посетитель дома Обломова — весёлый, беспечный, богатый молодой человек, чиновник, появляющийся на поприще не более двух раз в неделю. Этот герой словно «живет в свете», занимаясь лишь посещением балов, приятным времяпрепровождением на вечерах у знатных особ. Его существование бесцельно и лениво, впрочем, такое же, как и у Ильи Ильича, однако суета, составляющая основу праздной жизни Волкова, для Обломова — один из критериев оценки жизни «несчастного человека».
Господин Судьбинский — второй гость главного героя — его бывший сослуживец, который после ухода Ильи Ильича дослужился до почетной должности начальника в одном из департаментов. Вся жизнь этого персонажа состоит исключительно из государственной службы, стремления к наградам и чинам, в ней нет места развлечениям и чувствам, и даже в женитьбе герой преслудует меркантильную цель: невеста, дочь статского советника, имеет неплохое приданое. Именно поэтому Обломов и жалеет своего лишенного «высших чувств» друга-карьериста, называет его «несчастным» человеком.
Пенкин — третий гость Ильи Ильича — модный литератор, затрагивающий в своих произведениях важнейшие темы современности. Этот герой неглуп и хорошо образован, очень трудолюбив, влюблен в дело, которым занимается. Однако его статьи, по мнению Обломова, лишены человечности, поэтому он, Илья Ильич, и отказывается их читать. Главный герой убежден, что Пенкин «несчастный» человек, ведь он всё время занят делом: что-то придумывает, тратит мысли, силы, душу на письмо, и день и ночь всё одно — пишет и пишет. Обломов жалеет «бедного» без устали трудящегося литератора, человека, в жизни которого нет места отдыху и размышлению о душе человеческой.
Таким образом, каждый из посетителей Ильи Ильича был назван им, хозяином дома, «несчастным» потому, что все они — Волков, Судьбинский, Пенкин — герои, течение жизни которых противопоставлено распорядку дня жизни самого Обломова, его убеждениям о цели существования, его идеалам.