1. Основная тема сказки- это неуверенность в себе и вследствие этого страх всего. Пескарь думал, что он не может противостоять жителям водоёма, и из-за этого старался вообще не пересекаться с ними. Пескарь боялся абсолютно всего и поэтому отказался от нормальной жизни, лишь для того, чтобы умереть собственной смертью. Главный герой выходил из своей норы только ночью или в полдень, когда вся рыба уже сыта.
2. Главная мысль произведения заключается в том, что пескарь понимает, что вся его жизнь была бессмысленной. Ведь более чем за сто лет жизни у него даже не появилось того, кому он был бы нужен. Пескарь не жил, а просто существовал.
3. Особенностью сюжета является то, что действия происходят под водой (в подводном мире). Через образ пескаря Салтыков-Щедрин высмеивает поведение интеллигенции того времени. Доказывает, что их образ жизни не приведёт ни к чему хорошему, ведь даже если ведь даже если всю жизнь прятаться в своей норе, спастись не удастся.
Образы животных в этой сказке являются отражением человеческих недостатков таких как: страх, лень, неприспособленность к жизни, неумение постоять за себя.
Это произведение сходно с народными сказками, потому что животные наделены человеческими чертами, здесь присутствует народная лексика, например: «Жил-был пескарь», «ума палата».
5. Особенностью композиции является то, что это сказка-иносказание. Здесь есть экспозиция, завязка, кульминация и развязка. Также произведение заканчивается риторическим вопросом.
6. Соединение фольклорного, фантастического и реального помогает автору показать идею сказки более ярко и масштабно.