Стихотворение Константина Бальмонта "Бабочка" было написано в 1893 году. Оно вошло в сборник "Фейные сказки", который поэт посвятил своей маленькой дочери Нине. Данное стихотворение помещено в раздел "Былинки", который объединяет произведения-воспоминания лирического героя. Бальмонт принадлежит направлению символизма, главная черта которого — наличие некоего символа. В данном стихотворении символ — бабочка, олицетворяющая собой свободу.
Стихотворение относится к жанру элегии, тип лирики — философская. В нём поднимается тема несвободы. Поэт показывает страдания находящегося в плену без надежды освободиться.
По сюжету стихотворения, бабочка залетает в комнату и безуспешно пытается выбраться. Она видит находящееся за стеклом небо, но не может достичь его. Лирический герой сочувствует насекомому.
В стихотворении выделяются следующие образы, среди которых образ бабочки — центральный: прозрачные стёкла - незримая ловушка, небо — нечто близкое, но тем не менее недосягаемое. В небольшом лирическом произведении есть различные средства художественной выразительности: эпитеты ("воздушные крылья", "родное небо", "тусклая, бледная, жалкая, бедная" (о бабочке), олицетворение ("небо смеётся"), парономазия ("бледная, бедная"), перифраз (бабочка — пленница).
Размер стихотворения — пятистопный анапест, рифмовка перекрёстная. Автор рифмует эмоционально противоположные слова: бьётся — смеётся; крыльями — усильями; сдаётся — остаётся. В нём два четверостишия.
Стихотворение написано в упрощённой для понимания форме — для детей, однако и взрослые могут открыть иную грань смысла.