
Всё меняет новая шинель, которая досталась Акакию Акакиевичу Башмачкину не лёгким путём, но такие подробности никому из его коллег не важны. Работников департамента больше привлекает факт её наличия. Шинель как некий символ равенства между сотрудниками, она является его билетиком в светское общество, который у бедняги в скором времени украдут, когда он, будучи в алкогольном опьянении, будет возвращаться из гостей домой. Маленькому человеку никто не сочувствует, нет поддержки даже со стороны государства. Этот факт лишь усугубляет трагедию Башмачкина, который в утерянной вещи видел смысл жизни. На следующий день Акакий Акакиевич пошел на работу в старой шинели. Погода в Петербурге была холодной, ветреной. Он сильно простыл. Поправится потом он уже не смог и через несколько дней умер.
Город равнодушен к миру маленького человека, к его проблемам. Гоголь показывает, насколько общество безразлично к тем, кто даже на чуть-чуть не вписывается в него.