Семья Болконских живет уединенно, в имении Лысые горы на расстоянии ста пятидесяти вёрст от Москвы. Так что круг общения сильно ограничен. В имении постоянно проживают старый князь, княжна Марья, а князь Андрей часто уезжает. У княжны есть компаньонка — мадмуазель Бурьён, но у них разные взгляды на жизнь. 
Семья Ростовых очень большая, родители, трое детей, племянница, множество слуг. Царит дружелюбная атмосфера, любовь и взаимопонимание. Родители обожают своих детей, детей обожали Соню и друг друга, отдельно можно отметить вечерние посиделки Наташи и графини. Семья жила охотами, театрами, обедами и музыкантами, всегда была рада видеть гостей. Лучше всего иллюстрирует семейные отношения встреча Николая из армии: "Со всех сторон были блестящие слезами радости, любящие глаза, со всех сторон были губы, искавшие поцелуя". Понятно, что такое отношение и могло воспитать Наташу, уверенную в себе и любящую себя и других.
Итак, это совершенно разные семьи, одна обособлена, со строгим воспитанием, упорядоченной жизнью, вторая общительна, открыта, следует душевным порывам, готова принять любого и одарить любовью.