Аргументы в подтверждение:
1) При Екатерине II положение крестьян значительно ухудшилось. Им запретили подавать челобитные государю, распространение получила месячина, что говорит о превращении крепостничества в ничем не прикрытое рабство. Это идёт вразрез с идеалами просвещения.
2) Екатерина II искореняла в стране инакомыслие. Новиков при ней был отправлен в ссылку за критику властей, Радищева за произведение "Путешествие из Петербурга в Москву" она назвала бунтавщиком, хуже Пугачёва. Это не соответствует принципам идеологии просвещения.
3) Екатерина II проводила выраженную продворянскую политику, она поддерживала высшие слои общества. Была издана Жалованная грамота городам: было закреплено монопольное право дворянства на самоуправление, освобождение от военной службы и телесных наказаний. Правление Екатерины II часто называют золотым веком русского дворянства.
Аргументы в опровержение:
1) Екатерина II созвала Уложенную комиссию, куда входили представители различных сословий, для составления нового свода законов. Значит, она стремилась учесть интересы всего населения, как и подобает просвещенному монарху.
2) При Екатерина II был издан манифест о свободе предпринимательства. Каждый проживающий в Российской Империи получил право открывать свое мелкое кустарное производство, что соответствует идее равенства граждан.
3) Деятельность Екатерины II способствовала значительному росту уровня образования и культуры в России. Был открыт Смольный институт, появились воспитательные дома, Коммерческое и Горное училище. Это соответствует идеям Просвещения.
Всё своё царствование Екатерина Вторая укрепляла абсолютную монархию. В истории время правления получило название политики «просвещённого абсолютизма».
Права и привилегии дворянства расширялись, положение крестьянства ухудшалось.
Гражданских прав и свобод население не имело.
Существовали журналы, в которых критиковалось дворянство. Издателем журнала «Трутень» был Николай Иванович Новиков. «Трутень» был запрещён, Новиков создал новый журнал, «Живописец». К новому изданию Екатерина Великая отнеслась благосклонно.
Екатерина Великая создала Вольное экономическое сообщество, его целью было поощрение земледелия и домостроительства. Организация была независимой.