Многие русские писатели показывают героев в сложных жизненных ситуациях, которые заставляют их принять какое-либо важное решение или пересмотреть своё мировоззрение. Нередко после перенесенных душевных потрясений персонажи кардинально меняют свои взгляды на жизнь. Примерами таких героев могут служить Андрей Болконский из "Войны и мира" Л. Н. Толстого, Родион Раскольников из романа
Ф. М. Достоевского "Преступление и наказание" и Григорий Мелехов из романа-эпопеи М. А. Шолохова "Тихий Дон".
Как князь Андрей, так и Раскольников являются гордыми персонажами и считают, что они выше других (Раскольников думает, что он вправе распоряжаться жизнями людей, а Болконский жаждет славы и признания со стороны общества). Столкнувшись со смертью, оба героя понимают несостоятельность своих взглядов. Родион Раскольников, убив старуху-процентщицу, начинает сомневаться в своей "необыкновенности", в том, имел ли он право лишать человека жизни. Болконский разочаровывается в своём Тулоне и понимает бессмысленность стремления к всеобщему обожанию, когда получает ранение и осознаёт близость смерти на войне. Душевному потрясению в судьбах героев поспособствовала любовь. Так, Соня Мармеладова помогает Раскольникову встать на путь "духовного воскрешения", а с помощью Наташи Ростовой князь Андрей начинает верить в возможность счастливой жизни. И князь Андрей, и Раскольников прошли жизненные испытания и стали чище духовно, лучше, чем были ранее.
Не только Андрей Болконский, но и Григорий Мелехов прошел огромный путь нравственных исканий. Для обоих героев значимую роль в жизни сыграла война. Мелехов во время Первой мировой войны переживает душевный разлад: он не хочет убивать людей, но по долгу службы вынужден лишать жизни противника. Григорий разочаровывается в войне так же, как и Андрей Болконский (об этом свидетельствует монолог князя Андрея под небом Аустерлица). И Мелехов, и Болконский тяжело переживают предательство со стороны своих возлюбленных: Григорий узнает об измене Аксиньи, а Болконский — о неверности Наташи. Душевная боль заставила героев вернуться на поле боя: Григорий посвящает себя службе и жестоко воюет с врагом, а князь Андрей возвращается на войну, желая отомстить французам. Оба героя на протяжении всей жизни ищут праведный путь, но только Болконскому удается обрести гармонию и спокойствие (он умирает без сожалений, познав высшую, христианскую любовь).
Итак, душевные потрясения в судьбах героев помогают им переосмыслять жизненные ценности, развиваться и становиться лучше. Толстой называл такое развитие "диалектикой души", которую он ярко отразил в своих любимых героях, в числе которых был и Андрей Болконский. Данный термин применим и к Раскольникову, и к Мелехову, ведь они так же прошли длинный путь нравственных исканий.