Повесть «Портрет» была написана Н. В. Гоголем в 1832 году. В произведении автор поднимает проблему разменивания таланта на деньги и известность. Эта проблема частично отражена в эпиграфе, написанном Гоголем: «Спасай чистоту души своей. Кто заключил в себе талант, тот чище всех должен быть душою. Автор считает, что талант нужно хранить, оберегать, и полностью соответствовать тому таланту.
Говоря об актуальности проблемы, поднятой Гоголем, стоит сказать, что, к сожалению, во все времена и эпохи главным стремлением людей была не самореализация, а богатство. Так и остаётся в наши дни. Люди не стремятся совершенствовать свой талант, а наоборот хотят поскорее продать его. Множество людей гонятся за славой, но не стремятся к идеалу. Каждую свою свободную копеечку человек стремится вложить не в себя, а в свою внешнюю оболочку, которая должна нравиться обществу. 
В произведении «Портрет» Гоголь смог поставить проблему, которая была и будет актуальна во все времена. Это умение автора особенно ценится среди читателей и многих литературных критиков. У автора также есть множество других произведений, в которых поставлены актуальные в современном обществе проблемы. Такими произведениями являются «Шинель», «Нос», «Ревизор».