Внешняя политика во второй четверти XIX века была крайне противоречива: с одной стороны она была успешна, а с другой были и неуспешные военные конфликты.
Первое важное событие — Синопское сражение. Причиной данного события стало желание России завладеть проливами Босфор и Дарданеллы, чего Османская Империя не могла допустить. Личность, которая сыграла ключевую Роль в данном событии- П. С. Нахимов. 
Второе событие — русско-иранская война 1826 - 1828. Причиной данного события стало желание России укрепить свои позиции на Кавказе, а также реваншизм Персии за предыдущую войну. Личность, которая сыграла не последнюю роль в данном событии — А. П. Ермолов. Главнокомандующий русскими войсками на Кавказе генерал А. П. Ермолов предупреждал императора Николая I, что Персия открыто готовится к войне. В начале военных действий Ермолов потребовал всеми силами удерживать Шушу, для того чтобы обезопасить семьи влиятельных беков, которые были на российской стороне. Осада Шуши длилась 47 дней. После, иранские война двинулись к Елизаветполю и Ермолов принял решение сменить стратегию и приказал сосредоточить армию в Тифлисе. Следствием данного события стала победа русской армии и подписание Туркманчайского мирного договора, согласно которому к России присоединялись Эриванское и Нахичеванское ханства, Персия признала за Россией исключительное право владения флота в Каспийском море.
Синопское сражение в ходе Крымской войны чуть ли не единственная победа русской армии. Крымская война будет проиграна Россией. Данное поражение подтолкнёт Александра II к проведению масштабных реформ во всех сферах государства, который в последствие будут признаны великими.