Основой сюжета пьесы А. П. Чехова «Вишнёвый сад» является обычная ситуация. Происходит продажа частного дома с садом. Сад — лишь образ, который олицетворяет всю Россию с её историей. Прошлое, настоящее и будущее России — главная проблема чеховского произведения.
Для нынешних владельцев старое имение очень дорого. У Раневской и Гаева это место ассоциируется с детством. Они, как представители минувшей эпохи понимают, что продажа неизбежна и очень этому огорчаются. При этом, никто из них не принимает никаких мер по спасению имения с садом. Лопахин, в образе новой эпохи буржуазии предупреждает о предстоящих торгах и предлагает раздать участок в аренду под дачи. Но для владельцев вишнёвый сад очень важен, и они не собираются его выпиливать несмотря на то, что на такой территории они могут сильно преумножить свой доход. Роль Лопахина в данной пьесе велика. Ермолай Алексеевич — купец по социальному статусу, который он честно приобрёл своими трудами, а не наследством. Этот персонаж готов искренне помогать Раневской и Гаеву. Но, к сожалению, Лопахину не суждено стать верным спасителем вишнёвого сада.
Во-первых, Раневская была когда-то хозяйкой семьи Лопахина и часто помогала ещё маленькому Ермолаю Алексеевичу, поэтому, у героя осталась привязанность к ней, как к хозяйке. Он помогает свою помощь, а не сам «вырывает» из рук хозяев поместье, чтоб избавиться от сада и сдавать участок под дачи. Несмотря на отказ хозяев, Лопахин всё равно выкупает дом и уничтожает такой дорогой для старых хозяев вишнёвый сад.
Второй причиной может являться то, что Лопахин не такой уж и представитель новой эпохи. Ермолая Алексеевича в этом вопросе могут легко обойти Петя Трофимов и Анечка, которые уже давно смотрят в светлое будущее и имеют на него свои планы. Здесь и можно увидеть связь образа сада с образом России. Прошлое олицетворяют Раневская и Гаев, которые держатся за воспоминания о детстве. За настоящее играет Лопахин. А будущее представляют Пеня и Анечка. Поэтому, в глубине души Лопахин понимает, что он недолго будет хозяином, так как придут новые лица России, из-за этого ему не удаётся спасти сад, который он уже и сам успел уничтожить.
Лопахин не является подлинным спасителем вишнёвого сада, так как он не испытывает нужных для этого чувств. Он рад за себя только тогда, когда понимает, что выкупил имение, в котором когда-то крепостными были его родственники, но гордость перед бывшими хозяевами совсем не испытывает. Можно сказать о том, что целями купца были лишь личные соображения, а не спасение Раневской и Гаева.