Заселение восточной Европы славянами относится к 7-8 веках и это заселение шло из разных регионов проживания праславян. Из повести временных лет (ПВЛ) нам известно о расселении восточных славян, она перечисляет 14 восточнославянских объединений.
1) Поляне
2) Древляне
3) Северяне
4) Словене
5) Кривичи
6) Вятичи
7) Радимичи и т. д…
Долгое время историки предполагали, что славяне заселили восточную Европу из одного места и потом расселились по всей территории, но современная наука опровергает это.
В начале 20 века этнографы заметили, что восточные славяне не однородны по своей культуре и поделили их на три группы.
Восточная (Вятичи) Северная (Словене, Кривичи, Полочане)
Южная (Поляне, Древляне, Дреговичи)
Лингвистика так же подтверждает, что восточные славяне не были единым массивом, и их происхождение идет от разных праславянских объединений. Зализняк выяснил, что язык берестяных грамот отражает древнейший новгородско-псковский диалект, который в 12 веке отличался от южнорусского диалекта. Новгородско-псковский диалект близок к языку Балтских славян (поморы).
Север и юг заселялись из разных мест. В 12 веке начинает складываться общий древнерусский язык. По данным антропологии так же славяне заселяли регион из разных территорий. Антропологи выделили несколько основных типов восточных славян:
Юго-запад (Бужане, древляне, дреговичи) там был относительно широкий тип лица. Этот тип лица находит анологии у склавенов.
Левый берег Днепра, район Окаи (Вятичи, Радимичи, Северяне) у них был узкий или средний тип лица. Относится к черняховскому, скифскому населению. Был у Антов.
Северо-западные (словене и кривичи) у них было низкое, сравнительно узкое лицо. Строение черепа похоже на строение балтских славян. Это близко к венедам.
На северо-запад славяне начали проникать в 6 - 7 веках.
Сначала возникла культура длинных курганов. Её обычно связывают с кривичами. Она близка праславянам которые проживали в междуречье вислы и одера (Венеды).
В 8 веке у озера ильмень возникает культура сопок. Её традиционно связывают с ильменскимисловенами.
Она возникла независимо от кривичей, но шла из области проживания венедов. Второе направление связано со склавенами из пражско-корчакской культуры. В западной части пражско-корчакской культуры у Буга в конце 7 века сформировалась новая культура на основе пражско-корчакской. Её называют лука- райковецкая. Её связывают с группой дулебов, которая выделилась из распадавшихся склавенов. По мере расселения дулебов, уже в 8-9 веках в этом районе на основе дулебов складываются волыняне древляне и дреговичи. В 8-9 веках культура Антов трансформируется и на юге из их потомков складываются хорваты, тиверцы и уличи. В междуречье днепраокии дона складывается волынцевская культура.