Всех жителей города можно разделить на три категории — тираны, смирившиеся и приспособившиеся. Если считать, что Калинов представить зла, то Катерина — луч света в тёмном царстве. Она отвечает за добро.
Главными тиранами города являются Кабаниха и Дикой. Эти самодуры привыкли к тому, что все подчиняются только им. Кабаниха мило общается со странницей Феклушей, которая рассказывается представительнице тёмного царства различные небылицы и та верит во все её рассказы, подчёркивая свою необразованность. В Калинове всегда царила безнравственность и власть отрицательных человеческих качеств. Понятие свободы тоже не существует в тёмном царстве.
Младшее поколение, живущее в Калинове, которым пришлось смириться с жестокими нравами Калинова — Тихон Кабанов и Борис. Сыну Кабанихи приходится не сладко, он превращается в слугу для матери. Он только и делает, что подчиняется Кабановой и не может противостоять его характеру. Для него жизнь с матерью становиться мучением. Борис — племянник Дикого, который пытается заполучить наследство представителя тёмного царства. Для этого Борису приходится подчиняться своему дяде и смиряться с безнравственностью Калинова. Тихон и Борис — герои, которые принимают условия города и становятся частью «тёмного царства».
Варвара — дочь Кабановой, которая схожа характером с Катериной. Она пытается противостоять матери Кабанихи, но не всегда это получается, поэтому её можно считать приспособившейся. Кудряш пытается жить по принципу «шито-крыто». Эти герои тоже причастны к «тёмному царству», так как пытаются противостоять тирании.
Катерина — главный антагонист «тёмного царства». Она единственная пытается противостоять матери своего мужа — Кабанихи. Именно она обращается к Кабановой на «ты», тем самым ставя себя на одну ступень с главной представительницей царства жестоких нравов.
Итак, «тёмное царство» — мир, в котором правят самодуры Кабанова Марфа Игнатьевна и Дикой Савел Прокофьевич. В городе Калинове правят жестокие нравы и безнравственность. Но и в этой темноте есть своё солнце — Катерина.