Поездка Есенина на Кавказ и в Азию стала основой для цикла “Персидские мотивы”, созданного им в 1924-1925 годах. На Кавказе поэт, среди всего прочего, встретил и любовные приключения, в частности —отношения с молодой Шаганэ. К ней обращался поэт и в своем стихотворении “Шаганэ ты моя, Шаганэ...”, к ней же, вероятнее всего, обращается и в “Руки милой — пара лебедей...”. Время, проведенное с молодой жительницей Батуми, для Есенина было подобно последнему глубокому вздоху, последней яркой эмоцией перед трагической гибелью.
Знакомый нам образ лебедя в стихотворении “Руки милой — пара лебедей” приобретает новые краски. Ранее поэт упоминал эту красивую птицу в произведении “Никогда я не был на Босфоре”:
Я сюда приехал не от скуки —
Ты меня, незримая, звала.
И меня твои лебяжьи руки
Обвивали, словно два крыла.
С одной стороны, для Есенина “лебяжьи руки” или руки, как пара лебедей — это, безусловно, руки любимой женщины. Лебедь — символ любви и верности, поэтому и руки эти не простые: они чисты и преданны поэту. С другой же стороны, мы видим широкий образ Руси, любовь к которой поэт всегда воспевал в своей лирике. Родина для Есенина уникальна. В качестве подтверждение этому — строки третьей строфы:
Только тегеранская луна
Не согреет песни теплотою.
Таким образом, темой стихотворения можно считать не только трагическую любовь к женщине, но и не менее трагическую любовь к Родине. Четвертая строфа свидетельствует о сомнениях, преследовавших Есенина: ему действительно понравился Кавказ, он думал о том, чтобы остаться там. И все же поэт вернулся домой, на Родину, где переживал все печали и радости России вместе со своим народом.
Шаганэ же, или “милая Шага”, как её называет герой, способна унять тревогу в его сердце. Слова, посвященные девушке, насыщены нежностью — поэт действительно полюбил её. Так же он понимает, что дальнейший выбор решит его судьбу:
Догореть ли в ласках милой Шаги
Иль под старость трепетно тужить...
Глагол “догореть” указывает на трагичность мыслей Есенина в тот период. Поэт пытается принять решение: отдать всю свою энергию — как физическую, так и духовную — любимому человеку, сгореть дотла в “ласках милой Шаги”, или же спокойно состариться, имея возможность лишь вспоминать о любви, от которой пришлось отказаться ради этой спокойной старости.
Этот внутренний конфликт разрешается в последней строфе: герой забывает “песенную отвагу”, выбирая преданность и ласку рук-лебедей дорогой сердцу девушки. Поэт мог бы петь чудеснее и нежнее, но он предпочитает отдаться любви полностью.
Можно сказать, что это стихотворение во многом предает отношение Есенина к любви как таковой. Любовь для поэта — не только нежность и преданность. Это удивительное чувство может очаровывать, создавать иллюзии, а иногда даже губить человеческую душу. Именно любовь способна быть ценнее творчества — даже для человека, живущего поэзией.