Человек развивается на протяжении всего своего жизненного пути. Он приобретает определенные знания, навыки, учится реализовывать их в жизни, чтобы добиться высот в том или ином деле. Однако нередко происходит так, что человек устает нести «бремя» ответственности за свое развитие, и тогда происходит духовная деградация, которая буквально разрушает личность изнутри. В чем же губительная сущность морального упадка и есть ли лекарство от этого «нравственного недуга»?
Высшее предназначение человека состоит в том, чтобы приносить пользу обществу, чтобы трудиться и этим трудом совершенствовать мир. Развитие человека — это и есть, по сути, процесс приобретения тех умений, которые полезны социуму. Литература знает немало примеров людям, посвятившим себя духовному просвещению. Так, в романе Джека Лондона «Мартин Иден» показана судьба простого моряка, который благодаря тяготению к литературе добивается определенных общественных высот. Молодой человек пытается соответствовать по своему уровню духовного развития и социального положения своей возлюбленной, а для того принимается за самосовершенствование. Он много времени проводит за чтением книг и в итоге сам становится знаменитым писателем. Таким образом, именно тяга к знаниям становится для Мартина Идена «счастливым билетом» не только в высшие слое общества, но и инструментом самоутверждения. Он бы мог и дальше жить в нищете, мог бы продолжать стыдиться своего социального статуса, если бы не желание развиваться, приобретать знания, совершенствовать себя. Печальный финал романа, самоубийство главного героя, не может свидетельствовать о том, что все труды молодого человека были напрасны. Наоборот, трагично высшее общество, которое не могло по достоинству оценить Мартина Идена, а было способны лишь видеть в общении с ним мнимым престиж.
Что же происходит с человеком, который отказывается развиваться, перестает прикладывать усилия на пути к покорению тех или иных высот в любимом деле? Такой человек переживает духовный упадок, он теряет природой заложенный в нем потенциал, таланты. Ярким примером моральной деградации могут послужить такие герои комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль», как госпожа Простакова и её сын Митрофан. Героиня пьесы необразована: она не умеет даже читать, убеждена в бесполезности и ненужности знаний. Простакова предстает деспотичной и беспринципной женщиной, которая обирает и наказывает крестьян, считая их низшими существами. Таким же растет и её сын Митрофан: избалованным, капризным, эгоистичным, не способным любить: он заискивает перед матерью, пока чувствует ее силу. Когда же Простакова лишается власти в доме, отталкивает её. Его автор и называет недорослем в умственном, моральном и гражданском смыслах. Оба персонажа комедии не видят смысла в развитии, их устраивает настоящий порядок вещей, а вернее сказать, беспорядок. И Простакова, и Митрофан оба находятся на дне личностного развития, оба лишены будущего. Их мировоззрение слишком узко, чтобы видеть красоту этого мира, чтобы мыслить и принимать такие решения, которые могли бы послужить толчком в развитии общества, стать вектором положительного роста.
Развитие человека — это его непосредственная задача, потому что без самосовершенствования жизнь лишена смысла. Того, кто отказывается развиваться, ждет духовная деградация и моральный упадок, разлагающие личность. И единственным лекарством от этого «нравственного недуга» является труд. Ещё Максим Горький говорил, что «Именно в труде, и только в труде, велик человек». Прикладывая усилия, достигая определенных высот, приобретаешь ценные навыки, которые будут полезны обществу. А человек, который не хочет развиваться, лишён будущего.