А. С. Пушкин рисует противоречивый образ города. Две стороны медали. С одной стороны Петербург предстает перед нами прекрасным, историческим и роскошным местом, чаще называемый "Северной Венецией". С другой же стороны он является олицетворением тоскливости и порой бесчувственности. Люди здесь безразличны к чужому горю.
Во "Вступлении" Петербург представлен в двух состояниях: до и после основания города. Чернеющие избы и леса превращаются в чудесное "Петра творенье". Юный град "вознесся пышно" и "горделиво". Широкая непокорная река Нева одевается в гранит. Острова Невы покрываются тёмно-зелёными садами, возводятся мосты и уже старая Москва меркнет на фоне младшей столицы.
Автор выражает любовь к Петербургу. "Люблю тебя, Петра творенье, Люблю твой строгий, стройный вид" — пишет А. С. Пушкин. Наполненный шумной жизнью город в первой части уже не кажется таким радостным. Омраченный и холодный Петроград становится крепостью, осажденной сердитой и невозможной для подчинения стихией. Город страдает от наводнения. Непокорная Нева становится причиной перемены Петербурга от прекрасного к разрушенному строению.
Но вот, буйная река, насытившаяся разрушением и буйством, возвращается назад. Вид Петрограда ужасен, его невозможно узнать, всё завалено.
После страшного происшествия всё вошло в прежний для всех порядок. Люди с "бесчувствием холодным" ходили по улицам, чиновники снова идут на службу, никто не хочет обратить внимание на случившееся несчастье.
Вся повесть построена на сравнении. Евгений — главный герой повести, страдающий от безразличности и стихия не желающая подчиниться человеку. Два бунта: стихия и человек. Две судьбы: государства и гражданина.
Подводя итоги сравнительного анализа можно сказать, что в повести описываются два лица города Петербурга. Одно кажется приятным глазу, теплым и восхитительным, а второе же мрачным и хмурым. Пушкин раскрывает положительные и отрицательные стороны города.