После выхода комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль» имя Митрофанушки стало нарицательным. Отрицательные качества, пороки, которые воплощены в образе недоросля, могут быть присущи людям разных поколений и эпох. Когда человека называют Митрофанушкой, значит, что он обладает характерными чертами главного героя: невежество, эгоизм, жестокость, неуважение к родителям и несамостоятельность. Чтобы подтвердить сказанное, обратимся к определенным эпизодам комедии.
Во-первых, сцена экзамена, устроенного для Митрофана, является комической. Герой не может различать части речи, он называет слово «дверь» прилагательным, потому что она «приложена к своему месту». Несмотря на то, что с ним долгое время занимаются учителя, недоросль не обладает никакими знаниями. Более того, у Митрофана нет желания обучаться разным наукам, поэтому он восклицает: «Не хочу учиться, хочу жениться». Автор, прибегая к иронии, высмеивает необразованность персонажа. Митрофанушкой можно назвать такого человека, который в современном обществе, подобно недорослю, не стремится к получению новых знаний и саморазвитию.
Во-вторых, главный герой проявляет неуважение и жестокость по отношению к собственному отцу. Митрофан видит в сон, в котором госпожа Простакова избивает мужа. Недорослю стало жаль «матушку» за то, что она «так устала, колотя батюшку». Эта сцена является доказательством того, что у главного героя нет понятия о моральных ценностях, он не осознает, что необходимо уважительно относится к представителям старшего поколения.
В-третьих, автор, чтобы усилить комизм образа недоросля, показать его несамостоятельность, использует говорящую фамилию. Митрофан в переводе с греческого означает «матерью данный». Главный герой зависит от госпожи Простаковой, находится под ее контролем и пытается подражать деспотичной и безнравственной матери. В результате Митрофан не может за себя постоять, когда Скотинин агрессивно на него бросается: «Мамушка, заслони меня!». Недоросль не способен защититься самостоятельно, принимать ответственные решения.
Таким образом, имя Митрофанушки является нарицательным, так как обозначает не одного персонажа комедии, а целую группу лиц, обладающими качествами недоросля: грубость, необразованность, жестокость и безответственность.