Повесть «Обмен» была написана в 1969 году Юрием Трифоновым, мастером «городской» прозы, который прославился благодаря своей пьесе «Дом на набережной» .
В основе пьесы — семейно-бытовые проблемы, которые заставляют читателя непринужденно задавать философские вопросы. Автор мастерски раскрывает психологию каждого героя: они все абсолютно разные, поэтому было тяжело прийти к общему компромиссу.
Главный герой повести — тридцатисемилетний инженер Виктор Дмитриев. Он достаточно спокойный человек. 
Главный герой находит помощь в деньгах для обмена у своей бывшей любовницы Татьяны, которая до сих пор горячо его любит, хотя и понимает, что это не взаимно. В скором времени мать соглашается и принимает условия сына и его жены, после чего умирает. Дмитриев несчастен. У него умерла мать, сестра считает ,что он «олукьянился», дом, в котором он провёл все своё детство, снесён.
Автор поднимает в повести важные социальные проблемы. Человек показывает своё истинное лицо лишь в критических ситуациях, и нам жаль, что главный герой согласился на обмен и в конечном итоге потерял мать и сестру, которая осуждала брата за его решения. Каждый пошел по выбранному ему пути, и скорее всего эти дороги уже нигде не пересекутся.