В данном тексте Н. И. Пирогов раскрывает проблему проявления неуважения и неблагодарности. Почему человек так часто бывает неблагодарен другим? Великий русский хирург и педагог даёт ответ на этот вопрос.
Николай Иванович очень подробно описывает истории из своей жизни, когда он не сумел или не захотел быть благодарным. Он пишет о том, что он считал своим долгом отблагодарить семью Мойера, а именно Екатерину Протасову за то, что он был принят в их семье как родной. Но судьба сложилась так, что он навсегда остался в долгу перед «незабвенной Екатериной Афанасьевой». Первый пример доказывает нам необходимость говорить тёплые слова, слова признательности и благодарности тем людям, кто протянули руку помощи, поверили и оказали большое влияние на нашу жизнь.
Продолжая свою мысль, автор приводит второй пример из жизни, где он вновь не смог отблагодарить своих близких людей. С особенным трепетом он рассказывает, как две сестры и его мама после смерти отца содержали его своими трудами. Наверное, тогда он воспринимал это как должное, считал, что близкие должны были совершать для него добрые поступки. 
Я полностью согласен с позицией автора. Ещё Л. Н. Толстой говорил, что неблагодарность — это худший из пороков. А в качестве своего аргумента я приведу пример из поэмы Данте Алигьери «Божественная комедия». В этом произведении последний девятый круг ада заполнен теми, кто обманул им доверившихся. Например, Брут был одним из приближённых Цезаря, последний всегда оказывал ему поддержку и считал одним из верных ему людей. Но Брут оказался неблагодарным и подлым человеком и, организовав заговор, убил Цезаря. Также в последнем кругу ада отбывает своё наказание Иуда Искариот. Он был одним из учеников Иисуса. Иисус Христос отдавал всего себя своим последователям, но Иуда всё равно предал его. Брут и Иуда оба проявили глубокое неуважение к своим учителям. Они были лишены всякого чувства благодарности, и этому нет никакого прощения.
(5)Правда, во всей моей жизни не так много случаев такого долга. (6)Я имел твёрдое намерение отблагодарить — и не однажды, — но судьба не дала мне этого сделать. (7)Один случай касается целого периода моей жизни; здесь я скажу только, что я считал себя обязанным благодарностью почтенному семейству профессора Мойера, и именно его почтеннейшей тёще Екатерине Афанасьевне Протасовой, урождённой Буниной (сестре по отцу Василия Андреевича Жуковского).
(8)Я был принят в этом семействе как родной и мечтал о женитьбе на его дочери. (9)Мечтам юности не суждено было осуществиться, и я поневоле остался в долгу у незабвенной Екатерины Афанасьевны. (10)Наконец, самый священный долг, оставшийся не так выполненным, — как бы мне теперь (но, увы, поздно!) хотелось это сделать, — был долг благодарности моей матери и двум старшим сёстрам. (11)Со смерти отца, с 1824 по 1827 год,
эти три женщины содержали меня своими трудами. (12)Кое-какие крохи, оставшиеся после разгрома отцовского состояния, недолго тянулись; и мать, и сёстры принялись за мелкие работы; одна из сестёр поступила на работу в какое-то благотворительное детское заведение в Москве и своим крохотным жалованьем поддерживала существование семьи.
(13)Уроков я не мог давать: одна ходьба в университет с Пресненских прудов брала взад и вперёд часа четыре времени, да мать и не хотела, чтобы я работал.
— (14)Ты будешь, — говорилось, — чужой хлеб заедать; пока хоть какая-нибудь есть возможность, живи на нашем.
(15)Так и перебивались. (16)К счастью нашему, в то блаженное время не платили за лекции, не носили мундиров, и даже когда введены были мундиры, то мне сшили сёстры из старых вещей какую-то мундирную куртку с красным воротником, и я, чтобы не обнаружить несоблюдения формы, сидел на лекциях в шинели, выставляя на вид только светлые пуговицы и красный воротник.
(17)Как мы выжили в Москве во время моего студенчества, для меня осталось загадкою. (18)Квартира и отопление были, правда, даровые у дяди в течение года. (19)А содержание? (20)А платье? (21)Две сестры, мать и две служанки, и я на прибавку. (22)Сёстры работали; продавались какие-то остатки, но как этого доставало — не понимаю. (23)Иногда, только иногда, в торжественные праздники, помогал мой крёстный отец, Семён Андреевич Лукутин; помогали иногда кое-какие старые знакомые. (24)Но я не был благодарным по отношению к ним, о чём сейчас сожалею.