В данном отрывке Раневская и Гаев показаны неудовлетворенными жизнью аристократами, которые не способны решать насущные вопросы и бороться за будущее. «Старые хозяева» ведут паразитический образ жизни, который их якобы не устраивает.
Поведение дворян комично: они видят проблему, но всячески ее отрицают. Лопахин, единственный, кто видит реальный план спасения вишневого сада, возбужденно начал диалог о долгах помещиков, но в ответ встретил сентиментальность и пассивность. Мысли Гаева отвлечённы: «Мне бы сначала пойти в дом, сыграть одну партию...». Любовь Андреевна сетует на пустой кошелек, ведь тратит деньги «как-то бессмысленно...», на празднество. Этой жалобой героиня как бы оправдывает саму себя, ограждаясь от реальной проблемы: из экономии «старикам дают один горох», поместье разорено. Автор использует ремарки, показывающие отношение героев к ситуации: Лопахин «умоляюще» просит ответа, а Раневской «досадно». Помещики надеются на помощь посторонних, а не на свои силы.
Автор обращает внимание на устаревший образ мысли дворян: «Зачем так много говорить? Сегодня в ресторане ты говорил опять много и все некстати. О семидесятых годах, о декадентах», — речь Гаева бессмысленна. Кроме этого герои бесчеловечны к крепостным. Помещик раздражается на Яшу, а в конце комедии разорившиеся хозяева по рассеянности забывают в доме больного лакея Фирса.
Таким образом, дворяне Гаев и Раневская бесполезны для общества, их сменяют такие предприимчивые и энергичные люди, как Лопахин.