В бессмертной драме А. С. Пушкина «Борис Годунов» поднято множество различных проблем. Затронуты и душевные противоречия, и внешние проблемы. Одной из главных проблем является противостояние народа и власти.
Проблема эта актуальна во все времена. Пушкину, как никому другому, удалось показать характер народа: вечное недовольство властью, иногда обращающееся бунтами и революциями, смена власти, а затем всё заново и заново — и так до бесконечности. Здесь, в этой пьесе, это недовольство подогреваете слух о том, что Борис — убийца царевича Димитрия. Бояре знают о нём, но не говорят царю из корыстных целей. Сущность народа одинакова на протяжении всей пьесы, за исключением финала. Шуйский говорит о ней:
«Бессмысленная чернь
Изменчива, мятежна, суеверна,
Легко пустой надежде предана.
Мгновенному внушению послушна,
Для истины глуха и равнодушна,
А баснями питается она»
И верно: в начале произведения народ чествует Годунова, уговаривает его выйти из монастыря, но в конце мы видим уже такие слова:
«Н а р о д (несётся толпою): Вязать! Топить! Да здравствует Димитрий! Да гибнет род Бориса Годунова!».
Пьеса циклична. В её начале безвинно умирает маленький Димитрий, а в конце так же безнаказанно — Фёдор Годунов. Русская Смута неутомима и кровава, и Пушкину удалось гениально показать её сущность. И именно в такое время народ максимально доверчив. Этим пользуются люди высшего сословия. Казалось бы, в конце они должна по указанию Мосольского приветствовать самозванца: «Да здравствует царь Димитрий Самозванец!», как было прописано в ранних изданиях «Бориса Годунова». Но нет — «народ безмолвствует».
Что же означает эта ремарка? Однозначного ответа на этот вопрос нет. Казалось бы, сцена проста — народу объявляют: вот ваш новый царь! Годуновы мертвы! Но народ молчит в ужасе вместо приветствия. Почему же народ так ужасается? Возможно, это — символ осознания. Осознания того, что на престол возведён бесчестный человек, того, что косвенно по их вине погиб весь род Годуновых. Произошло преступление, но народ слишком поздно пришёл к пониманию этого. Он готов покаяться и принять свою вину. В этом заключается вся его трагедия: понимать обман власти, но каждый раз быть не в силах что-то изменить.
Не знаем мы и точных причин, почему же в первом печатном издании пьесы, 1831 года выпуска, появилась заключительная ремарка «Народ безмолвствует» с выделением последнего слова. Одно мы можем сказать точно: такая проблема народа актуальна и сейчас. Прошли века, но до сих пор мы верим, что характеристика, данная Пушкиным, остаётся верна и сейчас:
«Всегда народ к смятению склонен;
Так борзый конь грызёт свои бразды;
На власть отца так отрок негодует;
Но что ж? Конём спокойно всадник правит,
И отроком отец повелевает»