Жизнь Григория Мелехова, главного героя романа Шолохова «Тихий Дон», вряд ли можно назвать счастливой. На его долю выпало немало испытаний, но в чём же именно заключается его трагедия?
На протяжении всего романа Шолохов показывает внутреннюю борьбу Григория. На войне перед ним стоит выбор между «красными» и «белыми». В силу казачьего воспитания и сформированных нравственных ценностей Григорий не может примкнуть ни к тем, ни к другим. Ведь он придерживается принципов чести и долга, а им нет места ни с одной, ни с другой стороны. Герой мечется в поисках справедливости, но обрести её Григорию не суждено.
Нет счастья и в личной жизни героя: здесь он тоже стоит на распутье. С одной стороны, казак должен хранить верность своей законной жене, Наталье, строить семью и воспитывать детей. С другой же, его сердце отдано Аксинье.
Григорию чужда война: «… война осточертела ему до предела, и при одном воспоминании о ней…, он испытывал щемящую внутреннюю тошноту и глухое раздражение». Он испытывает тоску по родному хутору, хозяйству и семье — тому, что по-настоящему близко каждому казаку. Война же принесла герою слишком много несчастий, разрушила всю его жизнь, отняла всех, кто был дорог. Неслучайно Шолохов сравнивает жизнь Григория с «выжженной палами степью». Всё, что осталось у героя, «что пока что ещё роднило его с землёй и со всем этим огромным, сияющим под холодным солнце миром» — это сын Мишатка.
На примере жизни Григория Мелехова Шолохов показывает трагичность судьбы всего казачества во времена революции. Тем, чьё воспитание основано на «незыблемых ценностях: земле, семье и нравственности», не место в этой борьбе. Попытки сохранить свои нравственные ценности и следовать им в условиях революции и войны приводят к личной трагедии. Пожалуй, это справедливо не только для казаков, но и для любого человека, живущего в соответствии с нормами морали. Через описание личной трагедии Григория Мелехова автор показывает, как переломные исторические события влияют на судьбу простого народа.