Что помогает человеку понять, как было устроено прошлое, что в нем происходило? Об этой проблеме предлагает задуматься К. Г. Паустовский в данном тексте.
Благодаря выдающимся людям человек узнает о прошлом. 
Авторская позиция ясна: известные, талантливые современники, такие, как В. А. Гиляровский, дают представление о прошлом. Я не могу не согласиться с авторским мнением. И правда, выдающиеся люди прошлого дают нашим современникам понимание действительности прошлого. Так, например, тяжело представить серебряный век без Владимира Маяковского. Он в своих стихотворениях отражал действительность того времени. Зная его стихи и его биографию, мы можем получить полное представление об истории начала 20 века.
Можно сделать вывод, что в каждой эпохе есть люди, благодаря которым у потомков сложится верное впечатление о прошлом. Такие люди словно летописцы. Они помогают понять сущность общественных явлений своего времени, через их судьбы мы узнаем историю.