Этот период можно охарактеризовать началом правления первых князей: Рюрика, Олега и Игоря, а также образованием древнерусского государства и объединением Новгорода и Киева.
Согласно Повести временных лет, написанной монахом Киево-Печорского монастыря Нестором, в 862 году, по просьбе народов, населяющих Русь, к власти пришли первые варяги: Рюрик со своими братьями Синеусом и Трувором. Рюрик избрал себе для правления город Новгород, а братья его отправились в Киев, таким образом формируя два центра древней Руси, которые в последствие будут объединены.
В 879 году во главе государства стоит Олег, который считал своей целью — расширение границ древней Руси.
В 882 году объединяет Новгород и Киев, подчиняет себя такие восточнославянские племена как радимичи и древляне, облагает их данью. Также Олег убил киевских князей Аскольда и Дира, и объявил Киев «матерью городов русских», фактически столицей государства. Этот момент и принято считать началом образования Древнерусского государства.
Далее на смену Олегу приходит Игорь, сын Рюрика. Он также продолжил покорение восточнославянских племен: уличей и древлян. При попытке повторного сбора полюдья в древлянской земле погибает вместе с частью своей дружины. Причиной данного восстания древлян стало недовольство восставшими политикой Киевского князя, вследствие чего происходит обострение отношений между Киевом и древлянами.
Таким образом, этот период сыграл важную роль в начале формирования древнерусского государства. В дальнейшем князья также будут расширять границы своего государства и покорять восточнославянские племена, как и первые правители Руси: Рюрик, Олег, Игорь, положившие начало династии Рюриковичей.