Роль эпилога в романе в том, что это заключительное раскрытие основной мысли произведения.
Раскольников, заключенный в острог, и Соня, последовавшая за ним, оказываются в одном из городов Сибири. Здесь, на каторге, происходит абсолютное преображение в Раскольникове. Из Сониных писем Дуне представляется следующее его состояние: 



Но таким состояние Раскольникова было до того момента, пока в нем внутренне не произошла перемена. Описание отношения каторжных к Соне и Родиону неспроста вводится автором, ведь оно в корни отличается. Несмотря на то, что Соня и не думала «заискивать» у заключенных, они все равно полюбили ее всей душой, и Раскольников не находил ответа на вопрос: «почему все они так полюбили Соню?». А ответ на него прост: за ее нравственную чистоту и одухотворенность. И однажды, во время трехдневной разлуки с Соней из-за ее простуды, Раскольников осознает насколько велико значение ее присутствия в его жизни. Именно когда, наконец, встретившись с ней снова, он показывает ей бесконечную любовь, которую лишь теперь увидела Соня. И этот момент - время, когда « начинается новая история, история постепенного обновления человека, история постепенного перерождения его, постепенного перехода из одного мира в другой, знакомства с новою, доселе совершенно неведомою действительностью». Ведь Раскольников, приняв теперь Соню, как неотъемлемую часть себя, сам для себя решает, что теперь ее убеждения - его убеждения. Он добровольно спрашивает у Сони Евангелие и только тогда впервые за всю жизнь он увидел добро в окружающих его людях, поверил в продолжение жизни и ощутил спокойствие.
В этом вся основная мысль романа: спасение человека - в его вере в Бога.