«Зачем я жил? Для какой цели родился?» — спрашивает себя главный герой «Героя нашего времени»
М. Ю. Лермонтова — первого психологического романа в отечественной литературе — Григорий Печорин. Он размышляет на такие философские темы, как смысл жизни, собственное назначение, пытается понять противоречивость своего характера. Его волнуют вопросы добра и зла, любви и дружбы, человеческого счастья.
Печорин говорит, что жизнь его являлась цепью «неудачных противоречий сердцу и рассудку». Автор подтверждает высказывание своего героя в каждой повести романа. В «Бэле» Печорин причиняет боль Максиму Максимычу, горной «дикарке». В своих интересах он похищает главную героиню повести. Печорина привлекает искренность чувств Бэлы, их сила. Влечение к ней — не эгоизм со стороны Печорина, а попытка вновь научиться любить, поскольку сам он себя считает «нравственным калекой». Но это не мешает ему играть на слабостях других людей: он использует желание Азамата владеть конем Казбичем, чтобы достичь своей цели. 
Печорин не умеет дружить. Максим Максимыч, казалось бы, стал ему другом, но эти отношения главного героя только раздражают, его угнетает постоянная опека. 
Роман с Печориным становится губительным и для Веры, которая испытывает множество страданий, принося себя в жертву герою, который желал быть любимым. Григорий истощил душу Веры, но только когда потерял её, понял, что только с ней он бы смог быть по-настоящему счастлив: Вера стала ему «дороже жизни, чести, счастья».
