Пьеса А. С. Грибоедова «Горе от ума» стала первым произведением девятнадцатого века, в котором отразился конфликт двух поколений: «века нынешнего» и «века минувшего». Пьеса — смелое сатирическое обличение консервативного уклада жизни общества, в котором царит карьеризм, жестокость к крепостным и невежество. Постановка всех этих проблем связана с изображением фамусовского общества, которому противостоит Чацкий.
А. С. Грибоедов с помощью антитезы изобразил героев пьесы. Новые прогрессивные мысли Чацкого не совпадают с мнением «века минувшего». У них разные взгляды на всё: на службу, карьеру, образование.
Служба для старшего поколения — это обуза, с помощью которой, однако, можно изрядно разбогатеть и приобрести полезные знакомства. В диалоге между Молчалиным и Чацким, секретарь Фамусова говорит:
Ну право, что бы вам в Москве у нас служить?
И награжденья брать и весело пожить?
Александр Андреевич не может согласиться со своим собеседником, потому что он имеет убеждение — служить нужно во благо России, а не а не ради получения денег и знакомств с полезными в будущем людьми высокого ранга: «служить бы рад, прислуживаться тошно».
Более того, комедии писателей конца восемнадцатого — начала девятнадцатого веков всегда высмеивали отдельные пороки. Фамусов как герой — представитель московского общества — яркий пример корыстного, льстивого, угодливого и чванливого человека. В любви он также находит выгоду. Павел Афанасьевич не знает, что такое любовь и не верит в её существование, потому что считает так: в мужья его дочери годятся только те, кто имеет богатство и значительные чины:
Будь плохенький, да если наберется
Душ тысячки две родовых, — тот и жених
Представления противостоящего «веку минувшему» главного героя о любви совсем другие. По сюжету, он объясняется в любви Софье Фамусовой, но чувства его невзаимные. Чацкий, герой чуткий, ценящий любовь, не понимает, почему девушка выбирает Молчалина, который её даже не любит:
Пускай в Молчалине ум бойкий, гений смелый,
Но есть ли в нём та страсть, то чувство, пылкость та..?
Конфликт между поколениями также раскрывается в их отношении к образованию. Члены фамусовского общества не признают книг, считают ученость причиной появления огромного числа безумных:
Всю Ночь читает небылицы,
И вот плоды от этих книг!
