По замечанию критика М.Левидова, творчество Сергея Михалкова несет на себе «знак индивидуальности» и все его стихи «тесно связаны с нею». Конечно, эта индивидуальность в первую очередь проявляется в принадлежности поэта к детству: он отлично чувствует этот возраст, признает жизненную ценность детства и исренне поэтизирует незамутненное мироощущение ребенка. Михалков одновременно пребывает как бы в двух состояниях: с одной стороны, опытного, взрослого человека, с другой, живого, открытого, радостного ребенка. Недаром одной из программных в творчестве С. Михалкова стала книга «Все начинается с детства», название которой стало очень популярным.
В творчестве С. Михалкова понятия «детский поэт» и «поэт, пишущий для детей» удивительным образом сливаются. Поэт, находясь во взрослом возрасте, хранит память детства, он продолжает в нем жить. Он не просто «переключался» или «подстраивался» под детское мировосприятие, но жил одновременно и в своем календарном возрасте, и в детском. В его поэзии нет «игрового момента», они игровые по своей природе.
Например, в стихотворении «Всадник» в последней акцентированной строчке удивительно по-детски передается обида свалившегося седока:
— Отойдите от меня!
Я не сяду больше на эту лошадь!
Когда Михалков написал поэму «Дядя Степа», Борис Ивантер сказал: «Ну вот! Теперь мы начали всерьез писать для детей» и познакомил поэта с С.Маршаком. Это неожиданно успешное произведение и разговор с Маршаком Михалков не считал в своей жизни случайными и потом трудился для юного читателя.
Поэма, опубликованная впервые в журнале «Пионер» (1935), быстро принесла автору всеобщее признание. К. Чуковский писал:
Не менее интересны сказки С. Михалкова, которые содержат особый юмористический подтекст и вместе с тем воспитательную установку. Самая популярная - «Праздник Непослушания» - о том, что взрослым и детям нельзя друг без друга. Сюжет в о том, что праздник свободы от взрослых прекрасен только поначалу. Через это произведение дети получают первые представления о демократии и анархизме, о ценности первого и убийственной природе второго.
Произведения Михалкова являются профилактикой от уныния, источником богатого воображения. Этому способствуют и авторская добродушная ирония, и поставленные им проблемы, и богатство чувств, и писательский подтекст, и живая изобразительность:
Дело было вечером,
Делать было нечего.
Кто на лавочке сидел,
Кто на улицу глядел.
Следующий затем ритмически безупречный детский разговор удивительно гармоничен. Удивительны и интонация, и ритм, и непосредственность детской речи, и спокойная атмосфера уважения участников полилога друг к другу, понимание, что даже «гвоздь в кармане» у Бориса — это вовсе не пустяк.
Детские произведения Михалкова очень просты и понятны. Но за внешней простотой скрывается величайший талант, жизненный опыт, нелёгкий труд. Творчество поэта для детей - доброе, открытое, солнечное – это призыв к миру во всём мире, к дружбе между нациями, защита прав человека и в частности ребёнка на счастливую жизнь без войны и других бедствий.