Роман М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» состоит из пяти отдельных повестей, в которых описаны события в разное с постоянно меняющимися второстепенными героями. В. Г. Белинский назвал такую композицию: «пятью картинами, вставленными в одну рамку». Кроме того, повествование в произведении нарушает хронологическую последовательность событий. Для чего же автор использует этот приём?
По ходу романа можно проследить, что к концу Печорин всё больше и больше раскрывает свою личность. В первой главе произведения «Бэла» мы знакомимся с главным героем через призму восприятия Максим Максимыча. Он высказывает свои личные впечатления и наблюдения о Григории, в первые формируя образ персонажа: «Славный был малый, смею вас уверить; только немножко странен. Ведь, например, в дождик, в холод целый день на охоте; все иззябнут, устанут — а ему ничего. А другой раз сидит у себя в комнате, ветер пахнет, уверяет, что простудился…» Благодаря такой характеристики Печорин представляется таинственным и противоречивым человеком, что пробуждает интерес к сокровенным мотивам его души, которые будут раскрываться по ходу произведения.
В следующих главах Лермонтов, по сути, переносит читателя в мысли Печорина благодаря его дневниковым записям. Этот приём помогает показать внутренний монолог персонажа, открыть его личные чувства и переживания. 
Таким образом повествование перешло от внешнего образа к внутреннему миру персонажа. Благодаря такой композиции Лермонтов постепенно знакомит читателя с характером Печорина, раскрывая его с разных сторон. Такая композиция романа, пронизанная анализом личности главного героя, делает его социально психологическим.