Мцыри - на грузинском языке значит "неслужащий монах", нечто вроде "послушника". Ребенка лет шести спасает от смерти старик и приносит в монастырь, где Мцыри и остается жить. Им овладела огромная тоска по родному дому, где он провел недолгое, но счастливое детство. Его занимала мысль о побеге и Мцыри убежал. Три дня он бродил средь лесов, прятался, как зверь от людей. Но на воле был по настоящему счастлив. Основная часть поэмы ( с III по XXVI главу ) идет повествование от первого лица. Когда к Мцыри приходит чернец и просит исповедоваться ( чтобы избавиться от грехов ), Мцыри начинает рассказывать свои историю. У Мцыри и священника разные взгляды на исповедь. Самым тяжелым испытанием для Мцыри была проверка его силы воли, большинство на его месте уже усмирились с печальной судьбой. Но не он. Мцыри пытается выбраться, сбежать из монастыря - "темницы". Природа дала герою то, чего не могли дать вырастившие его монахи и монастырские стены - чувство силы и воли. Кульминационной в поэме является
сцена битвы героя с барсом. Происходит также формирование характера Мцыри.
Последняя просьба Мцыри:
Когда я стану умирать,
И, верь, тебе не долго ждать,
Ты перенести меня вели
В наш сад, в то место, где цвели
Акаций белых два куста <. . . >
То есть откуда виден весь Кавказ, который особенно важен для создания картины в произведении, и играет определенную роль в жизни героя. В данном случае радости от жизни в монастыре он не получал, и даже смерть была ему сладостнее и лучше. Вкус свободы оказался настолько сладок, что за него можно отдать жизнь - это главная мысль романтической поэмы Лермонтова