Русская трагедия "Гроза" стала вершиной зрелого творчества Островского. Произведению предшествовала экспедиция по Верхней Волге, именно она дала ему пищу для размышлений.
Главной героиней произведения становится красивая молодая девушка — Катерина.
Именно в родительском доме и начинают складываться её черты характера, Катерина очень честная, она про себя говорит: "Обманывать-то я не умею, скрыть-то ничего не могу". Именно потому ей было очень тяжело скрыть всё от Тихона.
Катерина решительная. Если она что-то решила, то так и сделает. Однажды, в детстве, от обиды она села в лодку и поплыла. Нашли только через десять вёрст. Девушка в жизни смогла сохранить свою чистоту, она понимает, что хорошо, что плохо, что можно, а что нельзя. Катерина очень романтичная. Она во всём видит прекрасное, даже в церкви. По законам Домостроя, нарушением было поднять глаза во время молитвы. Катерина же рассматривает ангелов в столпе солнечного света и слушает их пение.
Из-за своего заточения девушка не может спокойно жить и постоянно рвётся к свободе. Она открыта для любви. Борис для неё был глотком свежего воздуха, настоящей любовью. Их чувства были искренними. Даже перед смертью, когда был большой риск, они ждут встречи друг с другом. В доме Кабановых девушка несчастна, она не окружена любовью, потому так хочет свободы.
Кабаниху Катерина готова любить, как родную матушку, но со стороны свекрови слышит лишь упреки и колкости.
Н. А. Добролюбов назвал Катерину "Лучом света в тёмном царстве". Это очень подходит к героине произведения. Катерина единственная, кто сохранил в себе свет совести. Именно своим светом она и осветила всех после своей смерти, потому что так она победила темноту.