В поэме А. С. Пушкина «Медный всадник» большую роль играет художественный образ карающего памятника. Не даром автор выносит его название в заглавие произведения. Персонаж олицетворяет самодержавие и государство, при этом изображается неодназначно. Рассмотрим, в чем особенности этого образа.
С одной стороны, Медный всадник возведен в память важного государственного деятеля, Петра Первого. Писатель подчеркивает, что Петербург, являющийся топосом поэмы, — «Петра творенье». Император-реформатор создал действительно грандиозный город, улучшил жизнь населения. Пушкин восхищается «державному течению» Невы, её «береговому граниту». За всё это Петр и в праве быть увековеченным в камне, называться великим.
С другой стороны, образ каменной статуи олицетворяет хладнокровие, безразличие власти к проблемам простого народа. По сюжету произведения главный герой обвиняет правителя в том, что тот построил город на болоте и стал причиной гибели всего того, что было дорого «маленькому человеку»: его возлюбленная умирает из-за наводнения. Евгений, будучи собирательный образом всех несчастных людей, ищущих маленьких радостей и страдающих от гнета власти, риторически восклицает: «Ужо тебе!», обращаясь к памятнику.
Так, повествование строится на антитезе: «маленький человек», Евгений противопоставлен власти в лице Медного всадника. Однако герой не в силах выстоить даже против каменного «истукана»: персонажу кажется, что всадник гонится за ним. В этом автор выделяет невозможность противиться самодержавию. Медный всадник становится символом непримиримой власти.
Таким образом, авторская позиция по отношению к Медному всаднику остается неоднозначной. А. С Пушкин подчеркивает, что коллизия простых людей и их правителя будет неразрешенной до тех пор, пока государство не станет действовать с учетом интересов народа и ради его благополучия.