Отечественная война 1812 года — важнейшее событие XIX века, момент величайшей опасности для России. Наверное, не было семьи, особенно в западной части страны, которая не пострадала бы в этом году. Ростовы не являются исключением.
В армии служил Николай Ростов, старший ребёнок в семье. Глядя на него и своих сверстников, туда уже рвался Петя, младший сын. Он готовился в университет, но решил со своим другом Оболенским, что пойдет в гусары. Ему хотелось почувствовать себя взрослым, поучаствовать в судьбе России. Герою лишь пятнадцать лет, его бы не взяли. Поэтому он тихо уговаривает Пьера просить за него, стремится увидеть государя и лично изложить свою просьбу, получить высочайшее разрешение. 
Сама семья покинула Москву 1 сентября, одной из последних, потому что графиня хотела дождаться младшего сына. Тот вернулся 28 числа. Мне кажется, что в позднем выезде проявляется патриотизм. Семья не думает только о своей безопасности, видно нежелание, как и у многих других, оставлять русскую столицу врагам.
И, наконец, истинный патриотизм проявился в поступке Наташи. Она вместе с графом уговорила графиню на лишних обозах вывозить не семейные вещи, а раненых, чтобы не оставлять их во власти французов. Это пример доброты к людям и умения расставить приоритеты, пожертвовать вещами.
Семья Ростовых прошла это испытание с честью. Николай доблестно служил, отдал долг Отечеству. Петя погиб, защищая родину. Семья вывезла из Москвы многих раненых. Наташа, горевавшая долгое время до этого, отложила личные дела и все мысли, душевные силы положила на войну. Когда опасность стала близка, у каждого проснулась любовь к родине, желание пожертвовать всем ради неё. Все русские люди почувствовали свою общность, поняли, что их сила в единстве. Эта сплоченность и помогла России выйти победительницей.