Насколько естественными являются природные опасности? (Города мира)

Несмотря на термин «природный», природная опасность имеет элемент участия человека. Физическое событие, например, извержение вулкана, которая не влияет на людей является естественным явлением, но не естественная опасность. Природное явление, которое происходит в населенных пунктах, является опасным явлением. Опасное событие, которое приводит к неприемлемо большому количеству жертв и/или огромному материальному ущербу, является стихийным бедствием, В областях, где нет интересов человека, природные явления не представляют опасности и не приводят к бедствиям. Таким образом, это определение противоречит восприятию стихийных бедствий как неизбежного разрушения, вызванного безудержными силами природы. Оно переносит бремя причины с чисто естественных процессов на одновременное присутствие человеческой деятельности и природных явлений.

Хотя люди мало или ничего не могут сделать, чтобы изменить частоту или интенсивность большинства природных явлений, они играют важную роль в обеспечении того, чтобы природные явления не превращались в бедствия своими собственными действиями.

Важно понимать, что вмешательство человека может увеличить частоту и серьезность стихийных бедствий. Например, когда палец оползня удален, чтобы освободить место для поселения, земля может снова сдвинуться и похоронить поселение. Вмешательство человека может также привести к стихийным бедствиям там, где их раньше не было. Вулканы периодически извергаются, но только когда богатые почвы, образовавшиеся на их выбросах, заняты фермами и населенными пунктами, они считаются опасными. В заключение, вмешательство человека снижает смягчающее воздействие природных экосистем. Разрушение коралловых рифов, которое удаляет первую береговую линию защиты от океанских течений и штормовых нагонов, является ярким примером вмешательства, которое снижает способность экосистемы защищать себя. Крайним примером разрушительного вмешательства человека в экосистему является опустынивание, которое, по своему определению, является антропогенной «природной» опасностью.